El alto costo sanitario del tabaquismo en Ecuador: Nueva evidencia científica revela impacto económico y proyecciones fiscales
En Ecuador, 1,43 millones de personas fuman, un hábito cuyas consecuencias trascienden al consumidor individual y se convierten en una pesada carga para las familias, la economía nacional y los servicios de salud pública. Un reciente estudio desarrollado en colaboración con la Universidad Internacional SEK (UISEK) y el equipo de Tabaconomía de la Universidad Adolfo Ibáñez aporta evidencia científica clave para dimensionar este impacto en el país.
Impacto financiero en la seguridad social
Los datos revelan que, tan solo en 2025, el costo sanitario atribuible al consumo de tabaco alcanzó la cifra estimada de USD 16,5 millones únicamente desde la perspectiva del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS). Esto significa que el IESS destinó uno de cada diez dólares gastados en patologías asociadas al tabaquismo a lo largo de dicho año.
Durante el mismo periodo, el IESS registró 267.218 atenciones vinculadas a enfermedades relacionadas con el tabaco que requirieron tratamientos y controles prolongados. Las patologías que concentraron la mayor carga económica para el sistema sanitario fueron:
Cáncer: USD 5,53 millones.
Enfermedad coronaria: USD 5,08 millones.
Enfermedades cerebrovasculares: USD 2,52 millones.
Proyecciones y el poder de la política tributaria
Frente a este escenario, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) respaldan el incremento de impuestos como una de las intervenciones más costo-efectivas para reducir el consumo.
Al respecto, el estudio analizó un escenario de modificación del impuesto específico a los cigarrillos, elevándolo de USD 3,40 a USD 5,40 por cajetilla. Las proyecciones indican que esta medida podría lograr que aproximadamente 250.000 personas dejen de fumar y permitiría evitar USD 1.028 millones en costos de atención sanitaria a lo largo del horizonte de vida de las cohortes analizadas.
Contar con esta investigación basada en la realidad nacional otorga a los tomadores de decisiones herramientas precisas para fortalecer las políticas de prevención, control del tabaco y protección de la sostenibilidad financiera del sistema de salud en Ecuador.
